Se déroulant sur l’île de Jeju, l’histoire tourne autour de deux amis d’enfance, Cho Yong-pil ( Ji Chang-wook ) et Cho Sam-dal ( Shin Hye-sun ). Après avoir perdu sa mère à cause d’un bulletin météo erroné, Yong-pil décide de devenir météorologue pour protéger les aînés de sa ville natale. Cependant, en raison de sa passion et de son refus de tolérer la désinformation, il acquiert la réputation d’un perturbateur obstiné. De l’autre côté, Sam-dal s’installe à Séoul avec le désir ardent de devenir une photographe de mode renommée sous le nom de Cho Eun-hye. Lorsque sa vie connaît soudainement des revers, elle retourne dans sa ville natale et renoue avec Yong-pil. Malgré un incident qui les avait séparés, les deux amis redécouvrent que leur affection mutuelle est toujours aussi puissante.

La série explore des thèmes profonds comme le retour aux racines, la quête d’identité, et les relations humaines authentiques. Jo Eun-hye, malgré son succès passé, redécouvre les joies simples de la vie et les valeurs de son village natal. Elle se retrouve confrontée à ses erreurs passées et à des choix difficiles pour retrouver son bonheur.
Avec un mélange d’humour, de romance, et de drame, « Welcome to Samdal-ri » plonge dans la nostalgie des moments simples tout en mettant en lumière les conflits modernes. Les habitants de la petite ville jouent un rôle central en montrant l’importance de la solidarité et de l’amitié dans les moments difficiles.

Principaux acteurs

• Ji Chang-wook dans le rôle de Jo Yong-pil
• Shin Hye-sun incarne Jo Sam-dal / Cho Eun-hye, l’héroïne principale qui revient dans son village natal après avoir échoué professionnellement et personnellement.
• Kim Mi-kyung joue Go Mi-ja
• Lee Jae-won interprète Wang Gyeong-tae
• Yang Kyung-won est Jeon Dae-young

Création : Kwon Hye-joo
Réalisation : Cha Young-hoon
Production : Jeon Seo-won, Lee Go-eun, Kim Su-ji, Kim Yu-ri, Jo Dong-min & Ha Seong-min
Production exécutive : Park Seol-gi

Thème – La Corée côté mer – Seconde chance

Cette série se déroule sur le bord de mer, dans une Corée différente de Séoul et elle nous offre une incursion très intéressante dans une petite île de pêcheurs Comme souvent dans les k-dramas l’action se déroule dans un quartier populaire qui représente une communauté plus vaste. 
Il y a l’histoire du couple principal et de nombreuses petites intrigues autour des habitants du village avec des comédiens convaincants. Des villageois qui peuvent aimer de tout leur cœur et haïr avec la même passion, si vous provoquez leurs proches. Beaucoup de gens peuvent vous soutenir au plus haut, mais ceux qui vous soutiennent au plus bas sont ceux qui vous aiment vraiment, et finalement vous réalisez que ces personnes sont votre maison. C’est une romance de la seconde chance au rythme lent, remplit d’amour, d’acceptation et de retrouvailles. 
La série s’intéresse aux histoires et aux événements de la vie quotidienne. Il n’y a pas de fantaisie, pas de meurtres, juste des tranches de vie réelle. L’héroïne va se reconstruire sur des bases plus saines, 
Les personnages sont attachants, beaucoup de thèmes abordés comme le deuil, l’amitié, la culpabilité, en passant par l’écologie, la culture et la réalisation de ses rêves. J’ai trouvé la série pleine de finesse, et les longueurs inhérentes au genre sont nécessaires pour une juste compréhension du ressenti des personnages. 

Et côté presse…

Retour à Samdal-ri a reçu des critiques mitigées de la part de la presse et des spectateurs. Parmi ses qualités, la série est souvent louée pour son cadre pittoresque sur l’île de Jeju, qui apporte une fraîcheur et un sentiment de tranquillité à l’intrigue. La relation entre les personnages principaux, interprétés par Ji Chang-wook et Shin Hye-sun, est également un point fort, avec une alchimie appréciée. Leur complicité donne de la profondeur à l’histoire, bien que celle-ci soit jugée sans grande surprise​ (Sens critique).
D’un point de vue narratif, certains critiques estiment que le scénario manque de nouveautés et comporte des répétitions, ce qui peut rendre certaines parties de l’histoire un peu lentes. L’intrigue, bien qu’agréable à suivre, ne se démarque pas par son originalité, ce qui a conduit certains à la trouver prévisible​.
En temps qu’amateurs de K-dramas « feel-good » et de tranches de vie, j’ai bien aimé la série qui reste une expérience réconfortante avec une ambiance chaleureuse propre aux petites communautés​.

Mise en scène et utilisation des flashes back

Les k-dramas sont des œuvres de longue durée, généralement 12 à 16 épisodes de 1 heure ou plus. Lorsque vous arrivez au dixième épisode, il s’est déjà passé beaucoup de choses, des détails parfois insignifiants sur l’instant mais qui prendront du sens au fur et à mesure du récit, et autant de micro-événements qui ont enrichi les personnages principaux et les seconds rôles. Et on oublie, pas totalement, mais on oublie les détails
L’une des techniques de narration du k-dramas est justement de réutiliser sous la forme de courts flashbacks mémoriels ces moments passés. Très souvent utilisée dans la seconde moitié de la série, cette technique ravive en vous des souvenirs estompés, parfois juste un détail. C’est parfois mélancolique, parfois émouvant, mais jamais innocent.
Et d’un seul coup, vous vous remémorez ces séquences, les images font tilts, comme des “déjà vus” et vous avez l’impression que ces souvenirs sont également les vôtres, vous les partagez avec les héros depuis très longtemps, vous êtes proche d’eux car vous vivez ce qu’ils vivent sur l’instant, un flashback fugace, révélateur. 

Le jeu de la comédienne Shin Hye-sun apporte beaucoup à la série, elle est très expressive et son jeu s’éloigne un peu de la norme coréenne où les interprétations sont souvent tout en retenu. De ce fait, la réalisation s’en ressent. Plus besoin d’utiliser les artifices des plans au ralenti, des gros plans sur le visage, pour donner de l’empathie. Son jeu se suffit à lui même et de ce fait la réalisation est moins convenue, plus naturelle. Un plan fixe suffit, l’actrice fait le reste. Elle est captivante. Il en est de même pour Ji Chang-wook, qui a un jeu d’acteur bien à lui (le roi de la mimique)

Les scènes marquantes

• La scène sous la pluie (Épisode 7-8)
  Un moment très marquant entre Jo Yong-pil et Sam-dal survient lorsqu’ils se retrouvent sous la pluie. Sam-dal tombe accidentellement sur Yong-pil, et celui-ci la serre dans ses bras, ne voulant pas la laisser partir. Cette scène révèle la profondeur de leurs sentiments restants, malgré leur passé compliqué​.
  
• Révélation à l’hôpital (Épisode 9-10)
  Après avoir appris que Mi-ja, la mère de Yong-pil, souffre d’une grave maladie cardiaque, Sam-dal confronte Yong-pil sur le fait qu’il ne lui a pas dit la vérité. Leurs échanges émotionnels à l’hôpital montrent les tensions dans leur relation, mais ils finissent par s’excuser, renforçant leur lien​.
  
• L’exposition de photos (Épisode 12)
  Sam-dal organise une exposition de photos dans son village natal, marquant un tournant dans son acceptation de son passé. Cette exposition reçoit des éloges, même de la part des journalistes qui l’avaient diffamée auparavant, ce qui symbolise son retour aux sources et sa réconciliation avec elle-même​.
  
• Le choix de Yong-pil (Épisode 16)
  À la fin de la série, Sam-dal encourage Yong-pil à saisir une grande opportunité professionnelle en Suisse, montrant leur soutien mutuel et la maturité de leur relation. Ce moment de décision souligne les sacrifices qu’ils sont prêts à faire pour leur bonheur​.