Once Upon a Small Town raconte l’histoire de Han Ji-yul, un vétérinaire de Séoul qui, à la suite d’un appel inattendu, est contraint de se rendre dans le village rural de Huidong pour remplacer son grand-père à la clinique vétérinaire locale. Ce changement brutal de rythme de vie, loin de la frénésie urbaine, le place face à une communauté chaleureuse mais intrusive. Là-bas, il fait la rencontre d’Ahn Ja-young, une policière optimiste et bienveillante, qui incarne l’esprit du village et devient un pont entre Ji-yul et cette nouvelle réalité.
À mesure que Ji-yul s’adapte à la vie rurale, il découvre les joies et les défis du travail avec les animaux d’élevage tout en nouant des liens avec les habitants. À travers leurs interactions, il est confronté à des dilemmes personnels et professionnels, et commence à réévaluer ses priorités. La relation qu’il développe avec Ja-young, entre mésaventures et rapprochements sincères, devient le moteur de sa transformation.

Lee Sang-hyeon, ami d’enfance d’Ahn Ja-young, apporte une autre dynamique importante à l’histoire. Agriculteur passionné et membre respecté de la communauté, il représente l’ancrage local par excellence. Très attaché à Ja-young, il nourrit depuis longtemps des sentiments pour elle, qu’il exprime avec discrétion et sincérité. Son rôle vient compléter le triangle amoureux de la série, ajoutant une couche de tension émotionnelle et soulignant les différences entre les aspirations rurales et urbaines. Sang-hyeon incarne également la stabilité et l’enracinement, ce qui contraste fortement avec la vie mouvementée de Ji-yul. Ce triangle amoureux explore des thématiques de choix et de priorités dans les relations, tout en restant fidèle à l’ambiance chaleureuse et humaine de la série.

Les thèmes abordés dans la série

Le monde rural est dépeint à travers le prisme de la communauté de Huidong. Ce village est un microcosme de la vie rurale en Corée du Sud, où les habitants partagent un mode de vie simple, centré sur les liens humains et la solidarité. Les paysages pittoresques, les traditions locales et les animaux jouent un rôle essentiel dans l’immersion du spectateur, tout en mettant en évidence les défis que rencontrent ces régions, notamment le vieillissement de la population et le manque de ressources modernes.

La politique à l’échelon local est un autre aspect important. Les relations entre les habitants et les figures d’autorité, comme Ja-young, montrent la manière dont les enjeux locaux sont gérés dans un environnement où chacun se connaît. Les scènes illustrent les tensions, mais aussi les compromis nécessaires pour préserver l’harmonie d’une petite communauté. Cela reflète des problématiques sociales universelles tout en s’ancrant dans le contexte spécifique de la Corée.
Enfin, la série explore l’exode rural, un sujet pertinent dans le paysage sociétal coréen. Les jeunes générations quittent souvent les villages pour chercher des opportunités dans les grandes villes, laissant derrière elles des communautés vieillissantes. Le retour forcé de Ji-yul à Huidong soulève des questions sur les motivations personnelles et sociales qui poussent les gens à quitter ou à revenir dans ces lieux. Son expérience devient un point de réflexion sur l’équilibre entre aspiration personnelle et contribution collective.

Les acteurs

• Park Soo-young dans le rôle d’Ahn Ja-young, une policière locale
  
• Choo Young-woo dans le rôle de Han Ji-yul, un vétérinaire qui vient de Séoul pour prendre en charge l’hôpital vétérinaire du village dirigé par son grand-père. 
  
• Baek Sung-chul dans le rôle de Lee Sang-hyeon, un jeune agriculteur qui dirige une ferme de pêches dans le village de Heedong. 
  
• Na Chul dans le rôle de Choi Yun-hyeong, un vétérinaire qui dirige un hôpital pour animaux à Séoul. 
• Park Ye-ni dans le rôle de Young-Sook, une infirmière vétérinaire. 
• Ha Yul-ri dans le rôle de Choi Min, l’ex-petite amie de Han Ji-yul, qui est vétérinaire de laboratoire dans une société pharmaceutique étrangère. 
• Lee Dong-chan dans le rôle du grand-père Deok-jin, un vétérinaire.

Les habitants du village de Heedong

• Jung Suk-yong dans le rôle de Hwang Man-seong.
• Baek Ji-won dans le rôle de Choi Se-ryun. 
• Park Ji-ah dans le rôle de Cha Yeon-hong, secrétaire générale de l’association des femmes du village de Heedong. 
• Yoo Yeon dans le rôle de Kyeong-ok, une femme mystérieuse aux yeux féroces 
• Roh Jae-won dans le rôle de Yoon Geun-mo, un policier du village de Heedong. 
• Kim Young-sun, dans le rôle de Mal-geum, le président de Majeong-ri, le village voisin de Heedong-ri, est patriote pour l’initiative visant à s’attaquer aux affaires du village.
• Jung Si-yul dans le rôle de Kim Seon-dong

Basé sur Journal d’un accident de campagne de Park Ha-min
Développé par Kakao Divertissement
Écrit par Baek Eun-kyeong
Réalisé par Kwon Seok-jang
Musique de Lune Seong-nam
Producteur exécutif : Kim Min-ji
Producteurs : Choi Se-jeong et Choi Kyung-sook
Société de production : Kakao

De l’humour

Once Upon a Small Town regorge de scènes amusantes, souvent liées au décalage entre Han Ji-yul, vétérinaire urbain habitué aux chiens et chats de luxe de Séoul, et les réalités de la vie rurale où il doit soigner des animaux de ferme. Ce contraste est exploité avec brio pour apporter de l’humour tout en renforçant son évolution en tant que personnage.
L’une des premières scènes mémorables survient dans l’épisode 1 lorsque Ji-yul arrive à Huidong et découvre qu’il ne va pas soigner des animaux domestiques, mais des vaches, des chèvres et des cochons. Son air abasourdi, amplifié par une mise en scène qui le confronte à des animaux imposants, donne immédiatement le ton. Son hésitation maladroite face à une vache qui semble le défier devient une source de comédie.
Dans l’épisode 4 lorsqu’un cochon échappé de son enclos sème le chaos dans la cour d’une ferme. Ji-yul, peu habitué à gérer des animaux aussi imprévisibles, se retrouve dans une course-poursuite burlesque, glissant dans la boue et criant des instructions inutiles.
Dans l’épisode 6, une situation cocasse se produit lorsqu’un fermier appelle Ji-yul pour examiner une vache prétendument malade. Après une longue inspection, Ji-yul réalise que la vache est simplement pleine. La réaction soulagée mais embarrassée du fermier, combinée aux sarcasmes de Ja-young, ajoute une touche légère à une scène qui pourrait autrement être anodine.
Ces moments humoristiques ne se limitent pas à des gags visuels. Ils permettent également de développer le personnage de Ji-yul, qui passe d’un citadin hors de son élément à quelqu’un capable d’accepter et de comprendre les défis de la vie rurale. L’humour, souvent amplifié par les interactions avec Ja-young et les habitants du village, contribue à la chaleur et au charme général de la série.

Les arcs scénaristiques de la série

Bien que la série soit relativement courte, elle présente plusieurs arcs scénaristiques imbriqués qui structurent son récit et enrichissent les interactions entre les personnages. L’un des arcs principaux suit le parcours de Han Ji-yul, vétérinaire citadin contraint de s’installer temporairement à Huidong. Cet arc raconte son adaptation à la vie rurale à travers des étapes d’inconfort, de maladresse et d’apprentissage, que ce soit dans son travail avec les animaux de ferme ou dans ses interactions avec les habitants du village. Il explore les thèmes du choc culturel, du dépassement des préjugés et de la redécouverte de soi à travers un mode de vie différent.

La relation entre Ji-yul et Ahn Ja-young constitue le cœur émotionnel de la série. Elle évolue d’une dynamique conflictuelle, ponctuée de malentendus et de taquineries, vers une connexion sincère et profonde. Cet arc est renforcé par le triangle amoureux introduit avec Lee Sang-hyeon, ami d’enfance de Ja-young, qui apporte tension et dilemmes aux interactions des personnages. Sang-hyeon incarne la stabilité et l’enracinement dans le village. Son parcours explore ses efforts pour exprimer ses sentiments envers Ja-young tout en acceptant progressivement la réalité de son attachement croissant pour Ji-yul. Cette dynamique met en lumière des thèmes comme l’amitié, l’amour non réciproque et la maturité émotionnelle.

Un autre arc important se concentre sur les relations entre les habitants du village et Ji-yul. Ce volet met en avant les dynamiques sociales, la solidarité et les défis auxquels fait face une petite communauté rurale. Cet arc est souvent illustré par des scènes humoristiques, comme les commérages des villageois ou leurs demandes parfois farfelues auprès de Ji-yul.
Le départ soudain du grand-père de Ji-yul pour un voyage prolongé, qui l’amène à devoir gérer la clinique, constitue un fil rouge intrigant. Même si cet arc reste secondaire, il sert de déclencheur au récit principal et ajoute une touche de mystère à l’histoire. Le retour du grand-père marque une résolution et permet à Ji-yul de clôturer son séjour.
Enfin, la transformation personnelle de Ji-yul est un arc central qui recoupe celui de l’adaptation mais se concentre davantage sur son évolution psychologique. Il apprend à apprécier les aspects simples et authentiques de la vie, à repenser ses priorités et à envisager son avenir sous un nouvel angle. Cette progression mène à une conclusion satisfaisante, à la fois pour le personnage et pour les spectateurs.

Ces arcs s’entrelacent harmonieusement tout au long de la série, créant un récit riche en émotions, en humour et en réflexions. Leur résolution progressive maintient un rythme narratif engageant malgré le format compact de la série.

La culture des pêches

Dans Once Upon a Small Town, la culture des pêches occupe une place discrète mais significative dans le scénario, en tant que toile de fond thématique et narrative qui enrichit l’univers rural de la série. Les vergers ont également permis de réaliser de magnifiques images de la région. Elle est étroitement liée au personnage de Lee Sang-hyeon, agriculteur passionné et ami d’enfance d’Ahn Ja-young. À travers son métier et sa relation avec le village, la culture des pêches devient un symbole de la vie rurale, de l’attachement aux traditions et de la persévérance face aux défis agricoles.

La culture des pêches est présentée comme une activité essentielle à la communauté locale, illustrant l’interdépendance entre les habitants et la nature. Elle sert de prétexte à plusieurs interactions clés entre les personnages, notamment lorsque Ji-yul, habitué à la vie urbaine, découvre la réalité du travail agricole en milieu rural. Sang-hyeon, en tant que cultivateur de pêches, est souvent montré en train de s’occuper de ses vergers, ce qui reflète son ancrage dans le village et son lien profond avec la terre.

La culture des pêches incarne également les défis et les récompenses de la vie rurale. À travers des discussions entre Sang-hyeon et d’autres villageois, la série aborde subtilement les difficultés liées à l’agriculture, comme les conditions climatiques, la gestion des récoltes et le marché local. Cela ajoute de la profondeur à la représentation de la vie à Huidong, tout en soulignant l’importance de préserver les traditions agricoles dans un monde en mutation.

Quid de la culture des pêches en Corée du sud

En Corée, la culture des pêches (복숭아, boksunga) occupe une place importante, tant sur le plan économique que culturel. La série Once Upon a Small Town met en lumière cette culture à travers le personnage de Lee Sang-hyeon, agriculteur passionné, et en évoquant la vie dans un cadre rural où l’agriculture joue un rôle central.
La Corée du Sud produit une grande quantité de pêches, qui figurent parmi les fruits les plus cultivés et les plus consommés dans le pays. Les principales régions productrices incluent Gyeonggi-do, Chungcheong-do et Gyeongsang-do, où le climat et le sol se prêtent idéalement à cette culture.
Les pêches coréennes sont réputées pour leur douceur et leur texture juteuse, ce qui en fait un produit de choix, non seulement sur les marchés locaux mais également pour l’exportation, notamment vers des pays voisins comme le Japon et la Chine.
Sur le plan local, la production de pêches joue un rôle essentiel pour de nombreuses familles d’agriculteurs. Les ventes de fruits frais, de produits transformés comme les confitures ou les jus, et les festivals autour de la pêche génèrent des revenus stables pour les communautés rurales. Ces activités agricoles soutiennent également l’économie régionale en créant des emplois saisonniers pour les récoltes et la manutention.

La symbolique

La pêche occupe une place symbolique et culturelle en Corée. Dans les croyances traditionnelles, la pêche est associée à la longévité, à la prospérité et à l’immortalité. Cela remonte à des influences de la culture chinoise, où les pêches sont perçues comme des fruits divins ayant le pouvoir d’accorder la vie éternelle.
Ces symboles se retrouvent dans l’art, la littérature et même la décoration de céramiques anciennes. Dans la vie quotidienne, les pêches sont souvent offertes en cadeau lors des fêtes ou des célébrations, en raison de leur symbolisme positif. Elles sont également prisées dans la gastronomie, consommées fraîches en été ou utilisées dans des desserts, des infusions ou des plats traditionnels. Les festivals agricoles célébrant la pêche sont aussi des moments clés pour renforcer le lien entre les agriculteurs et les consommateurs. Ces événements incluent des marchés, des dégustations et des activités culturelles qui mettent en valeur l’importance de ce fruit dans l’identité agricole coréenne.
Comme beaucoup d’autres secteurs agricoles, la culture des pêches en Corée fait face à des défis contemporains. Les agriculteurs doivent gérer les effets du changement climatique, avec des étés de plus en plus chauds et des hivers moins rigoureux qui affectent les récoltes.
De plus, l’exode rural réduit le nombre de jeunes agriculteurs, rendant la main-d’œuvre plus rare dans les campagnes. Toutefois, des initiatives visant à moderniser les pratiques agricoles et à encourager l’agriculture durable aident à maintenir la viabilité de cette culture.

La pêche, en tant que fruit, joue un rôle essentiel en Corée, à la croisée de l’économie et de la culture. Elle incarne les liens étroits entre les traditions agricoles et la vie moderne, tout en représentant un secteur stratégique pour les zones rurales du pays. Dans Once Upon a Small Town, cette culture reflète non seulement l’identité d’un village, mais aussi l’équilibre fragile entre la modernisation et la préservation des racines locales.