The Moon That Embraces the Sun est un sageuk (drama historique coréen) qui mêle romance, drame politique et croyances chamaniques dans la société Joseon. L’histoire suit la trajectoire de Lee Hwon, prince héritier devenu roi, et de Heo Yeon-woo, une jeune noble choisie pour devenir princesse héritière. Leur amour naissant est interrompu par les intrigues incessantes au sommet du royaume. La reine douairière et ses alliés, soucieux de conserver leur influence, montent un complot pour écarter Yeon-woo et installer une épouse issue de leur clan. Pour parvenir à leurs fins, ils font appel à la magie chamanique et à des sorts mortels. Yeon-woo est ainsi frappée d’un mal mystérieux, présenté comme incurable, et finit par être déclarée morte. En réalité, une chamane l’arrache à la mort et l’élève sous le nom de Wol, lui donnant une nouvelle identité.

Après 8 années. Lee Hwon est désormais roi mais reste hanté par le souvenir de son premier amour. Le palais est encore miné par les luttes de pouvoir, chaque faction cherchant à imposer sa volonté sur le trône. Les intrigues politiques nourrissent la méfiance et la solitude du roi, qui ne peut faire confiance qu’à un cercle restreint. Wol, devenue chamane, réapparaît alors dans sa vie. Leur rencontre réveille des émotions profondes et des souvenirs confus, mais la barrière des statuts sociaux, renforcée par la peur du scandale, empêche les deux êtres de se livrer pleinement à leurs sentiments.

La série explore la place singulière du chamanisme dans la société Joseon, perçu à la fois comme une pratique spirituelle respectée et comme un outil dangereux aux mains des ambitieux. Les sorts, malédictions et rituels chamaniques rythment les épisodes et deviennent des armes politiques redoutables. À travers ce prisme, la série interroge la frontière entre croyances populaires et manipulations de cour. Mais au cœur du récit, il y a surtout une histoire d’amour tragique, marquée par une communication souvent empêchée. Bien que leur amour soit sincère, Lee Hwon et Wol/Yeon-woo se heurtent à l’incapacité de se dire toute la vérité et aux entraves du pouvoir qui pèsent sur eux. L’incertitude, la douleur des séparations forcées et la lutte pour faire triompher la vérité nourrissent un mélodrame poignant.

De nombreux personnages

Autour de la romance contrariée de Lee Hwon et Yeon-woo gravite une galerie de personnages dont les destins se croisent dans un jeu complexe de loyautés, de jalousies et de rivalités. Bo-kyung, fille du puissant clan Yoon, est mariée au roi après l’éviction de Yeon-woo. Son union, pourtant conforme aux ambitions de sa famille, reste marquée par la frustration et la solitude : elle sait qu’elle ne possédera jamais le cœur de son époux. Sa jalousie croît face à l’ombre persistante de Yeon-woo et devient un élément moteur des tensions, révélant la cruauté d’un mariage politique imposé où l’amour n’a pas de place.

À cette tragédie conjugale s’ajoute la figure de Yang-myung, demi-frère du roi. Contrairement à Lee Hwon, élevé dans la rigueur et les contraintes de la cour, Yang-myung a grandi libre et proche du peuple. Il nourrit depuis l’enfance des sentiments profonds pour Yeon-woo, mais n’a jamais pu les exprimer pleinement. Le retour de Wol ravive chez lui à la fois l’espoir et la douleur d’un amour impossible. Sa rivalité avec Lee Hwon ne se limite pas à l’affection qu’ils portent à la même femme : elle reflète aussi deux conceptions du pouvoir, l’une marquée par la légitimité dynastique et l’autre par le désir d’une justice plus proche des humbles. Cette opposition fraternelle renforce la dimension tragique du récit, car elle illustre les sacrifices imposés par le sang royal et les limites de la liberté personnelle.

Autour d’eux gravitent également des personnages secondaires dont la loyauté et les choix contribuent à la tension dramatique. Les serviteurs du roi, notamment Woon, son garde du corps, incarnent le dilemme entre fidélité absolue au monarque et attachement personnel aux autres protagonistes. Les chamanes, figures ambivalentes, oscillent entre instruments de manipulation politique et guides spirituels capables d’actes de compassion, comme Suyang, qui sauve Yeon-woo au prix de sa propre sécurité. Ces personnages soulignent que, dans le monde de Joseon, chacun est pris dans un réseau d’obligations et de croyances qui limitent sa marge d’action.

En développant ces intrigues secondaires, la série enrichit son propos central : le destin des individus n’est jamais isolé, mais inséparable des alliances et des complots qui structurent la société. Les amours contrariées de Bo-kyung et Yang-myung, la fidélité silencieuse des serviteurs, les manipulations chamaniques et l’affrontement entre légitimité et désir composent une fresque où le pouvoir et l’amour s’entrelacent constamment. The Moon That Embraces the Sun apparaît ainsi comme une tragédie historique et sentimentale, où chaque personnage incarne une facette de la lutte entre sincérité, ambition et fatalité.

Les comédiens

• Kim Soo-hyun : Lee Hwon, prince héritier puis roi de Joseon, amoureux de Yeon-woo.
• Han Ga-in : Heo Yeon-woo / Wol, jeune noble choisie comme princesse héritière puis chamane sauvée de la mort.
• Kim Yoo-jung : Heo Yeon-woo jeune
• Yeo Jin-goo : Lee Hwon jeune
• Jung Il-woo : Prince Yang-myung, demi-frère du roi, épris de Yeon-woo.
• Kim Min-seo : Yoon Bo-kyung, reine imposée par son clan, rongée par la jalousie.
• Kim So-hyun : Yoo Bo-kyung jeune
• Yoon Seung-ah : Seol, servante et protectrice de Yeon-woo.
• Song Jae-hee : Heo Yeom, frère de Yeon-woo, tuteur du prince héritier.
• Nam Bo-ra : Princess Min-hwa, sœur du roi, amoureuse de Heo Yeom.
• Jin Ji-hee : Princess Min-hwa jeune
• Jung Eun-pyo : Hyung-sun, eunuque proche du roi.
• Kim Young-ae : Reine douairière Yoon, instigatrice du complot.
• Ahn Nae-sang : Roi Sungjo, père de Hwon.
• Kim Eung-soo : Yoon Dae-hyung, père de Bo-kyung, homme de pouvoir.
• Jun Mi-sun : Lady Shin, mère de Yeon-woo.
• Kim Yeong-hyeon : Nok-young, chamane qui sauve Yeon-woo.
• Song Jae-rim : Woon, garde du corps royal, fidèle au roi.

Auteur du roman original : Jung Eun-gwol (Sungkyunkwan Scandal est également de sa plume).
Scénariste (drama) : Jin Soo-wan (Chicago Typewriter, Kill Me, Heal Me).
Réalisateurs : Kim Do-hoon et Lee Sung-joon.
Production : MBC (Munhwa Broadcasting Corporation).
Musique (OST) : Park Se-jun (directeur musical), avec de nombreux artistes coréens dont Lyn (“Back in Time”), Baek Ji-young, Kim Soo-hyun (qui chante lui-même “Dreaming”).

Deux époques, double casting

The Moon That Embraces the Sun repose sur un double casting qui fait sa singularité et explique en partie son immense succès. Dans la première partie de la série, l’histoire est portée par des jeunes acteurs encore adolescents, dont le jeu a marqué le public par sa fraîcheur et son intensité. Yeo Jin-goo incarne le prince héritier Lee Hwon avec une noblesse teintée de candeur. Kim Yoo-jung donne à Heo Yeon-woo une présence lumineuse et délicate qui touche profondément les spectateurs. Lee Min-ho, dans le rôle de Yang-myung jeune, exprime la liberté et la chaleur d’un personnage en contraste avec la rigueur de son demi-frère. Kim So-hyun, en Bo-kyung enfant, impressionne déjà par la froideur et la maturité qu’elle insuffle à une figure promise à devenir antagoniste. Ce premier casting, tant apprécié, a laissé une empreinte si forte que de nombreux spectateurs ont regretté son remplacement au moment du saut temporel.

Lorsque l’histoire reprend huit ans plus tard, le relais est pris par le casting adulte. Kim Soo-hyun, déjà remarqué dans Dream High, impose définitivement son statut de star grâce à sa performance en roi Lee Hwon, partagé entre l’amour et les contraintes du trône. Han Ga-in revient sur le petit écran après plusieurs années et interprète Yeon-woo devenue Wol avec une intensité marquée par la dignité et la fragilité. Jung Il-woo prête à Yang-myung adulte toute la profondeur tragique d’un rival amoureux voué à la souffrance. Kim Min-seo, en Bo-kyung adulte, rend parfaitement crédible la jalousie maladive et la douleur silencieuse d’une reine condamnée à vivre dans l’ombre du véritable amour de son mari.

Ce choix d’un double casting a permis au drama de révéler et de consolider des carrières d’acteurs qui allaient devenir incontournables. Kim Soo-hyun a conquis une renommée internationale avec My Love from the Star et It’s Okay to Not Be Okay. Yeo Jin-goo a confirmé son immense talent avec The Crowned Clown et Hotel Del Luna. Kim Yoo-jung et Kim So-hyun, chacune dans leur registre, sont devenues des actrices majeures de leur génération, très demandées dans les sageuk et les romances modernes. The Moon That Embraces the Sun apparaît ainsi comme une véritable pépinière de talents, une œuvre qui a su allier efficacité narrative et révélation de futures stars.

L’OST

L’OST a fortement contribué au succès populaire du drama, chaque morceau étant associé à des moments marquants de la romance ou aux intrigues de cour.

“Back in Time” (시간을 거슬러) – Lyn
Sans doute la chanson la plus célèbre de la série, elle accompagne les scènes de nostalgie et de regrets amoureux entre Hwon et Yeon-woo. Sa voix émotive renforce la dimension tragique du destin des protagonistes.

“Shadow” – Monday Kiz
Un morceau dramatique utilisé dans les moments de complot et de douleur intérieure, souvent en lien avec la jalousie de Bo-kyung ou la solitude du roi.

“Dreaming” – Kim Soo-hyun
Interprétée par l’acteur principal lui-même, cette chanson exprime les sentiments du roi Hwon, partagés entre espoir et désespoir. Elle a connu un grand succès car la voix de l’acteur, déjà très populaire, ajoutait une forte dimension émotionnelle.

“The Moon Embracing the Sun” (해를 품은 달) – Jung Dong-ha
Thème principal du drama, avec des sonorités épiques qui soutiennent les grands moments de révélation et de confrontation politique.

“Wind Breeze” – Lee Young-hyun
Chanson plus douce, associée aux instants de tendresse ou de répit, notamment entre Yeon-woo et ses proches.

“Another Song for You” – Wheesung
Ballade mélancolique qui accompagne souvent la douleur des amours contrariés, en particulier celle de Yang-myung.

Success story

Le drama a atteint des audiences nationales dépassant les quarante pour cent, un record rare à l’époque qui a confirmé son statut de véritable phénomène culturel. Il a remporté de nombreux prix lors des MBC Drama Awards de 2012, notamment ceux du meilleur acteur pour Kim Soo-hyun et de la meilleure jeune actrice pour Kim Yoo-jung, ainsi qu’une récompense pour la chanson de Lyn, “Back in Time”, devenue emblématique.
Au-delà des chiffres, la série a eu un impact culturel profond : elle a popularisé une nouvelle génération de sageuk “romantiques”, centrés sur la passion, la destinée et le surnaturel, plutôt que sur la stricte reconstitution historique.
Le duo Kim Soo-hyun et Han Ga-in est devenu iconique, tandis que le drama a révélé et propulsé Kim Yoo-jung et Kim So-hyun, qui deviendront ensuite deux figures majeures du cinéma et de la télévision coréenne.